Les Nolina sont des plantes à croissance lente compensée par une longévité très importante. Certains gros sujets peuvent vivre plusieurs siècles.
Ils se présentent sous la forme d’arbuste ou de petits arbres de taille variable, en général de 2 à 3 mètres de hauteur.
Le tronc pachycaule ligneux, à écorce fissurée très rugueuse possède quelques branches. Les feuilles finement dentelées retombent en lanières de plus de 2 mètres de longueur
La floraison se produit sur les sujets âgés, l’inflorescence apparait au centre de la rosette en une énorme panicule de 3 à 4 m composée de nombreuses petites fleurs blanc verdâtre.
Les fruits sont des petites capsules ailées contenant une petite graine ronde.
La reproduction se fait par semis, mais leur croissance est très lente.
Sud des Etats-Unis, Mexique et Guatemala. Dans des prairies sèches, zone montagneuse plus ou moins calcaire, du niveau de la mer à 2500 mètres d’altitude.